smzm302

　　新华网北京4月27日电（记者房宁）国际科学界今天证实在中国东北辽宁省出土的中国奔龙是迄今为止世界上发现的从恐龙向鸟类演变中最接近鸟类的一种恐龙。

　　中美科学家通过今天出版的国际权威学术期刊《自然》宣布，中国科学家在世界上首次发现了一具完整的、全身覆盖羽毛的中国奔龙化石。

　　中国奔龙的发现者中国地质科学院季强博士说，这个恐龙化石保存完整，属于生活在一亿三千万年前的一种小型、快速奔跑的肉食性恐龙，从头到尾都披覆羽毛。

　　季强说，这只奔龙身长八十多厘米，已经进入成年期，头部和尾部长有绒羽，背部的羽毛发育了具有像现代鸟类羽毛的羽枝一样的分叉结构，生有羽轴和正羽。

　　发现奔龙化石后，季强与美国纽约自然历史博物馆的古生物学专家诺雷尔组建并领导了一个研究小组。根据研究结果，他们认为这具化石为研究羽毛的早期演化提供了关键的证据。

　　季强表示，小型、无飞行能力的温血恐龙发育羽毛最初是为了保温，恐龙羽毛的出现明显早于鸟类飞行。羽毛的早期演化经历三个阶段：最先出现的是绒羽；接下来是正羽；正羽开始分翼，形成功能不同的羽毛，如尾羽和飞行羽等。

　　他说，除了羽毛，科学家发现恐龙与鸟类之间有一百多个共同的解剖学特征，如叉骨和灵活转动的腕。可以说，现代鸟类是长羽毛的恐龙的后裔。

　　科学家对鸟类起源的研究有一百四十多年的历史。世界上对鸟类起源的假说大致分为爬行动物起源说和小型恐龙起源说两种。十九世纪中叶，英国科学家赫胥黎首次提出了恐龙与鸟类的演化关系。

　　一九九六年在中国辽宁出土的中华龙鸟是世界上第一个鸟类与恐龙之间进化关系的例证。

　　之后中国科学家每年都在这一地区有新的发现，包括孔子鸟和始祖鸟等。这些肉食性兽脚恐龙都长有绒羽。季强说，这一系列发现有力地证明从恐龙向鸟类进化的连贯性。

　　科学家最近又在辽西地区发现了两具奔龙化石。辽西化石群已经成为国际古生物化石研究的重点地区。季强说，在恐龙生活的年代，这一地区淡水湖泊星罗棋布，火山活动频繁。大批古生物被火山喷发出的有害气体毒死。沉入湖底的生物被火山灰迅速掩埋，在缺氧的环境下以化石的形式完好地保存至今。（完）

4月26日，中国和美国科学家在4月26日出版的英国《自然》杂志上联合发表报告说，2000年在中国辽宁出土的一具完整的、全身长满羽毛的恐龙化石，是世界上首次发现整个身体完全披覆羽毛的恐龙。这一新进展再次有力地证明了鸟类起源于恐龙的理论，并表明羽毛最初产生是为了保温，而不是为了飞行。


图为龙鸟化石于25日在位于纽约的美国自然博物馆展出。

  新华网消息  据光明日报报道：巴基斯坦地质勘探局在美国等国家的协助下，经过近三个星期的勘探和挖掘，日前在俾路支省首府奎塔西北500公里处发现了1500多块恐龙化石。

    这些化石是在巴尔坎地区的维达格里的16个不同地点被发掘的，距今约6500万年。一些古生物学家特意将这些化石与史前巨鲸和远古大型爬行动物的化石作了比较，断定这是不同种类的恐龙化石，其中大部分为恐龙的椎骨和腿骨。美国的密歇根大学对化石作了鉴定后，认定了这一说法。

    参与此次发掘工作的俾路支省地质勘探局局长赛义德·阿巴斯说，这是一次重大的科学发现，对研究史前恐龙活动及灭绝过程提供了良好的契机。首先，恐龙化石在巴的出现，表明巴基斯坦接近史前恐龙灭绝的地理范围。这将使人们从一个全新的角度，探索恐龙古时在地球上的迁移路线，研究目前中亚和东南亚地区在白垩纪时的陆地联结状况。其次，由于此次恐龙化石多在地质上层被发现，科学家们普遍相信在该地区还能发现更多的恐龙化石。最后，研究表明这批化石均属远古食草类的恐龙，这使人们意识到，巴基斯坦信德省和俾路支省的大部分地区是一块丰美的草场，而非当前一派贫瘠和荒芜的景象。这为科学家们研究地球的气候和地理变化，提供了又一条通道。

    此外，尽管一些科学家认为古时陨星撞击地球，引发大规模火山运动从而改变地球的气候和地理环境，是造成恐龙灭绝的原因，但恐龙并非瞬息灭绝，其过程经历了约200万年。一些科学家据此认为，恐龙并未在地球上销声匿迹，而是受气候影响产生了物种变异。他们相信，当前生活在巴俾路支省等地区的一些鸟类和蜥蜴，就是史前恐龙的后裔。类似的种种推测，人们只能对恐龙化石进行更深入的研究后，才能得出答案。

　　恐龙是地球上生活过的最庞大的陆上动物。凡是见过恐龙骨架化石或复原标本的人，对它那巨大的身体，奇异的形状和凶猛的形象都会留下极其深刻的印象。而恐龙的突然灭亡，也使人感到不可理解。历此，人们自然而然地会想：在这个地球上，恐龙有没有留下后代。而每当世界各地发现神秘的未知动物时，也就有人认为，他们看到的怪兽就是活着的恐龙。

　　在非洲中部的刚果，乌班吉河和桑加河流域之间，有一个湖，名叫泰莱湖。泰莱湖周围是大片的热带雨林和沼泽，人迹罕至，许多地方根本本无法通行。这里生活土著居民―俾格米人，据他们说，在泰莱湖中，有一种名叫“莫凯莱?姆奔贝”（意为“虹”）的怪兽。这种怪兽半像蟒蛇半像大象，身长十二、三米，有十多吨重，长着长长的脖子和尾巴，脚印像河马，但比河巴大得多。怪兽生活在水中，只在夜里出来活动。它以植物为食，一般不伤人。

　　从土著居民的描述来看，这种怪兽很像中生代生存过的蜥脚类恐龙。这引起了许多动物学家们的极大兴趣，它是活着的恐龙吗？

　　一时间，刚果成了科学家和探险者们瞩目的地方。1978年，一支法国探险队进入密林，去追踪怪兽的踪迹，可是他们从引一去不返。

　　1980年和1981年，美国芝加哥大学生物学教授罗伊?麦克尔和专门研究鲤鱼的生物学家鲍威尔两次带领探险队前往刚果，他们深入泰莱湖畔的蛮荒之地，从目击过怪兽的土著人那里了解了许多情况。一个名叫芒东左的刚果人说，他曾在莫肯古依与班得各之间的利科瓦拉赫比勘探河中看到怪兽。因为那时河水很浅，怪兽的身躯差不多全露了出来。芒东左估计怪兽至少有十米长，仅头和颈就有三米长，还说它头顶上有一些鸡冠似的东西。

　　考察队员们拿出种动物的照片，让当地居民辩认，居民们指着雷龙画片毫不犹豫地说，他们看到的就是那东西。在泰莱湖畔的沼泽地带，考察队员们发现了“巨大的脚印，还有一处草木曲折侧状的地带，脚印在一条河边消失。”他们认为怪兽是从此处潜入河中去了。据麦克尔博士说：“脚印大小和象的脚印差不多，”“那片被折倒的草地显然是一只巨形爬行动物走过留下的痕迹”。但是由于天气恶劣和运气不好，他们始终没能亲眼看到怪兽。麦克尔相信，刚果盆地的沼泽中确有一种奇异的巨大爬行动物。

　　1983年，刚果政府组织了一支考察队，再次深入泰莱湖畔。据说他们拍下了怪兽的照片，但这些照片一直没有公布。

　　九十年代，刚果地区政局动荡，战乱频繁，多次发生武装政变和军事冲突，这使科学考察很难再继续进行，追踪泰莱湖畔怪兽的工作，只好暂时终止。因此，怪兽究竟是不是残存的活恐龙，也仍然还是一个不解之谜。

    近日，美国圣姆大学地球科学系教授科什·儒比等古生物及地质学家组成的考察团一行11人来到茂名市，在北京自然博物馆科技处宋汝芬处长和我省文物考古研究所邱立诚副所长、茂名市博物馆梁农羲馆长等人的陪同下，对该市出土的恐龙蛋及其它古脊椎动物化石，以及当地的地质结构、地理环境等进行了深入的科学考察研究。

世界唯一恐龙蛋黄现身

    据茂名市博物馆梁农羲馆长介绍，茂名是我国大陆中生代白垩纪地层分布广泛、沉积最丰富、保存最完整的区域之一，蕴藏着较为丰富的古脊椎动物化石资源。自1994年以来，人们先后在市区乙烯住宅区、人民南路等建筑工地上发现了15窝共10余个种属的恐龙蛋化石。这些化石直径大都在7～10厘米之间，有大有小，有圆有扁，但由于至今未发现较完整的恐龙骨骼化石，无法查清它们属于何种恐龙。从目前收集到的恐龙蛋分布情况来看，茂名地区恐龙栖息比较密集，梁馆长认为只要有经费，一定可以找到完整的恐龙骨架化石。因为该市区包括河东区在内的一大段地区都属白垩纪红砂岩层，这是国际公认最易保存恐龙化石的地质结构。除了恐龙化石外，茂名近年来还陆续发现了大量的中生代无盾龟化石、鳄鱼、犀牛、爪兽等动物化石，为研究古生物进化、古地球生态环境及地质演变提供重要证据。

    梁馆长说，作为世界上享有盛誉的古脊椎动物学家，最让儒比教授动心的是在茂名市区乙烯住宅区发现的，目前世界上唯一的一枚带有蛋黄的恐龙蛋化石。

中科院连夜派人取国宝

    梁馆长说，1994年乙烯公司住宅区建地基打桩时，工人们在红砂岩中挖起一块奇怪的石头，椭圆形的外壳，被桩机砸开的小块石头内是洁白的石英岩，里面掉又出一小块蛇状微曲的黑色物质。建筑工人看不明白，以为是哪个朝代的文物，赶紧通知了茂名市博物馆。由于世界上从未发现过恐龙蛋黄，博物馆的专家们看着这块石头像恐龙蛋，但想破脑袋也猜不出黑色物质是什么。梁馆长只好将这块石头送到广东省考古研究所，所里的专家们也搞不清这怪家伙的性质。他们开始以为是工人搞错了，但反复对照，将黑色核心放进石头里面，完全吻合，证实黑色物质又确实是蛋里面的。省考古所只好向中国科学院专家请教。中国科学院古脊椎动物研究所的专家学者们闻讯后如获至宝，马上派人下来查个究竟，但这些学富五车的教授学者们也从未听说过这种物质。最后由中科院原子检测分析，并经国内公认的古脊椎动物权威赵资奎先生等人作进一步研究后，确认为前所未闻的恐龙蛋黄化石。梁馆长说，这块恐龙蛋黄化石是目前世界仅存有的一块，其价值无可估量，现在被当作国宝珍藏于中科院。据儒比教授介绍，中科院的赵资奎等专家后来据此撰写了一篇论文在日本发表，消息传出后，在世界上引起了轰动。

古脊椎动物标本一半在广东

    儒比教授也从那时起开始关注中国的古脊椎动物考古工作。他发现广东出土的古脊椎动物自然标本占全国一半以上，而茂名市和河源市在其中又占有一个突出的位置，所以这次专程来到河源及茂名两市考察当地的地质结构及古脊椎动物化石发掘情况。

    儒比教授兴致勃勃地参观了茂名市博物馆自然标本展厅，详细了解了馆藏的各式恐龙蛋化石，手把手地教当地的技术专家们如何发掘、提取、修复和保存各类化石。随后儒比教授又实地考察了恐龙蛋出土地及电白沿海的地质地貌。美国客人最关心的是离市区不远的铜鼓岭，那里有一大片裸露的白垩纪红砂岩层。他们发现岩层附近已建有许多民宅。而且还准备向这边发展。儒比忧心忡忡地说，从地质结构来看，这里蕴藏着珍贵的自然资源，他希望当地政府有关部门要注意保护这一特别的地域，并表示愿意与茂名博物馆合作开展古脊椎动物、地球生态演变研究工作，为地球环境保护工作提供借鉴。

    1月16日上午，儒比教授一行意犹未尽地离开茂名赶往广州。今日上午，他将在我省考古研究所专门举办的一个座谈会上，向省内自然博物方面的有关专家发表他关于恐龙灭绝之谜的最新见解。据儒比教授透露，从许多地区挖掘的恐龙蛋化石情况来看，越早期的恐龙蛋孵化情况越好，而越晚期发现的恐龙蛋孵化越差。茂名地区十几个邻近发掘点出土的恐龙蛋化石，也存在这种情况。早期地层的恐龙蛋只有一堆碎片，罕见有完整的；而晚期出的却大多是完整的，极少有孵化破壳的现象。儒比据此推断，恐龙应该是在后期受到某种因素影响，使恐龙蛋无法孵化，造成这一曾经无比庞大而强横的生物种族逐步走向灭绝。